개미’ 하면 무엇이 떠오르나요?
자기 몸의 몇 배나 되는 먹이를 부지런히 실어 나르는 행렬.
언제나 부지런히 열심히 일하는 개미들.
‘개미와 베짱이’라는 동화도 있듯이 ‘개미’ 하면 근면성실의 상징입니다.
그런데 자세히 관찰해 보면, 일개미들이 모두 열심히 일하는 건 아니라고 합니다.
의외로 일하는 개미는 20%밖에 안 되고,
일하는 척만 하며 띵까띵까 노는 게으른 개미가 80%나 된다는군요.
재밌는 것은, 일하는 20%의 개미만 따로 모아 놓고 보니,
처음에는 모두 열심히 일을 하다가 시간이 지나면서 역시나 20:80으로,
일하는 개미와 노는 개미로 나누어지더라는 겁니다.
그것은 처음의 노는 개미 80%만 모아 놓아도 마찬가지라고 합니다.
이 ‘개미 이론’을 처음 발견한 사람은 우연히 개미들을 관찰하게 된
이탈리아 경제학자 빌프레도 파레토입니다.
파레토는 이러한 20:80의 법칙이
우리 사회 곳곳에서 똑같이 적용된다는 것도 발견합니다.
예를 들면, 직장에서 20%의 근로자가 80%의 일을 하거나,
20%의 소비자가 매출의 80%를 차지하고,
20%의 인구가 지구 전체 부의 80%를 차지한다는,
‘전체 결과의 80%는 전체 원인 중 20%에서 비롯된다’는 것이지요.
심지어 사람이 느끼는 행복한 기간은 인생의 20%이며,
나머지 80%는 고민, 고통, 시기, 질투 등의 불행을 느끼며 산다는군요.
그리고 보니, 저 작은 일개미들조차 우리에게 묻는 듯합니다.
“자, 20%로 살래요? 80%로 살래요?”
봄 햇살이 화창합니다.
그 햇살 아래서 앉아 개미들을 바라보며 답해봅니다.
“인생 뭐 있니? 어차피 한번 사는 거 20%로 살아보지 뭐.”
